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땅속에 전기를 저장하다
재생에너지 확대의 흐름은 거스를 수 없는 세계적 추세다. 그러나 태양광과 풍력은 언제나 간헐성을 내포한다. 해가 지거나 바람이 멎으면 전력이 끊기고, 계절별 수급 불균형은 전력망 불안정을 야기한다. 지금까지는 배터리와 양수발전이 이 공백을 메워왔지만, "리튬 기반 저장 장치는 비용·수명·안전성의 한계"에 직면해 있으며, 양수발전은 입지 제약 때문에 모든 지역에서 적용이 어렵다. 이 때문에 새로운 장기저장(Seasonal Storage) 솔루션이 요구되었고, 그 대안으로 떠오른 것이 "지화학적 에너지 저장(Geochemical Energy Storage, GES)"이다.
세계를 격변시키는 인구의 힘
미래는 인구, 기술, 인간의 행위에 있어 그 추세에 따라 결정된다. 이 3가지 요건 중 인구는 가장 예측 가능한 것, 그러나 변화에 있어서는 가장 어려운 것이다. 오늘날 국제무대는 미국이라는 현재로서는 유일한 수퍼 파워에 의해, 그리고 중국과 러시아라는 강대국에 의해 지배되고 있다. 그러나 최근 해외에서 활동하는 미국의 정책적 실패와 미국 내 정치적 혼돈으로 인해 미국의 힘이 약해진 것이라는 주장이 고개를 들고 있다. 이것이 사실일까? 중국과 러시아, 미국의 인구학적 예상이 이 세 국가가 가진 힘의 상대적 잠재력에 대해 이야기하는 것은 무엇일까? 21세기 거인들의 충돌이 가져올 기회와 위기는 무엇일까?
3D 프린팅 산업의 미래는 어디를 향
오바마 미(美) 대통령은 3D 프린팅 산업을 강조하고, 향후 이 분야에서 미국이 앞선 경쟁력을 갖춰야 한다고 발표한 바 있다. 3D 프린팅 산업의 현재는 무엇이고, 앞으로 어떤 방향으로 발전해나갈 것인가? 기회는 어디에 있을까?
인기를 끌고 있는 가상 사무실의 현재
산업혁명이 시작되기 전 18세기까지만 해도 90%가 넘는 사람들이 농업에 종사하거나 집 옆에 딸린 소규모 공예점에서 일했다. 우리가 일상에서 흔히 볼 수 있는 공장, 사무실 건물, 복합 쇼핑몰의 지배적 역할은 인류 역사를 볼 때 상당히 최근에 발전한 것이다. 보다 최근에는 인터넷을 기반으로 하는 원격 근무가 증가하고 있다. 이제 모든 기업들은 아직도 사무실 근무가 타당한지 자문해봐야 한다. 만약 그렇다면, 누가 그곳에서 일할 것인가? 최신 연구결과와 현재를 살펴보자.
Robots that Feel Our
According to the International Federation of Robots, industrial robots are now a $6 billion a year market, and another $12 billion is spent annually on software and support systems for them.1