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텅 빈 요람의 시대 America D |
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| 약 200년 전, 영국의 학자 토마스 맬서스(Thomas Malthus)는 간단한 수식 계산을 통해 인구가 빠른 속도로 증가해 조만간 사람들이 집단으로 굶주리고 결국 아사하게 될 것으로 경고했다. 그가 내린 결론은 "인구의 힘은 인류를 위해 재화를 생산하는 대지의 힘보다 훨씬 강력하다"는 데서 나온 것이다. 그의 경고는 무위로 끝났다. 그는 인류가 전 세계 인구를 부양하고도 남을 신기술을 발명할 수 있을 만큼 현명하다는 점을 간과했다. |
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합성 생물학의 실체 Getting R |
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| 세계 최초의 "합성 생명체"가 갖는 의미는 1942년 최초로 핵연쇄반응을 제어한 일, 또는 1946년 에니악(ENIAC)이라는 최초의 디지털 컴퓨터를 발명한 일과 어깨를 나란히 한다. 다시 한 번, 인류는 엄청나게 막강한 과학적 도구(이 경우는 유전학)를 세상이 깜짝 놀랄, 판도를 바꾸는 기술로 변화시켰고 이제는 매우 중요한 현실적인 문제에 적용할 수 있게 되었다. 하지만 이 기술의 엄청난 혜택을 깨닫고 위험 가능성을 최소화하려면 우리는 무엇을 해야 할까? |
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석탄의 가치를 재발견하다: 값싸고 깨 |
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| 북미 지역에서 천연가스와 차세대 핵기술로 생산하는 전력 비율은 분명 증가하겠지만, 비용과 유용성을 생각해보면 석탄을 능가하기란 힘들 것 같다. 물론 석탄 화력발전소는 유황 및 수은과 같은 다른 오염물질과 더불어 이산화탄소 배출 면에서는 휘발유 차량에 버금간다. 하지만 새로운 기술의 등장과 함께 석탄의 가치가 재발견되고 있다. |
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새로운 부(富)의 지도, 위치는 여전 |
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| 사람들은 디지털 혁명이 물리적인 위치를 무의미한 것으로 만들 것이라고 수십 년 동안 생각해왔다. 하지만 살고 있고 일하는 장소는 부를 예측할 때 또 다른 가장 중요한 요소라는 점이 힘을 잃지 않고 있다. 아직도 위치가 중요한 이유는 무엇일까? |
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개인 비행기 : 적절한 시기와 만난 |
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| 100년 전, 자동차와 비행기는 인류의 삶을 획기적으로 변화시켰다. 다만 1926년 초만 해도 엔지니어들은 비행이 운전처럼 일상이 되는 꿈을 꿨는데, 그것은 최근까지 상업적으로는 현실이 될 수 없었다. 하지만 이제 비행이 일상화되는 데 필요한 융합기술이 빠른 속도로 발전하고 있다. |
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