도서요약

도서정보

■ 책 소개

“나도 비트코인 좀 잘하고 싶다!”
시작을 망설이는 사람들을 위한 꼼꼼한 비트코인 입문서

우리는 일상에서 비트코인 관련 뉴스를 접하고, 블록체인을 기반으로 만든 프로그램을 사용한다. 심지어는 지인이 비트코인을 이용해 큰 수일을 올렸다는 소식을 듣기도 한다. 그러나 비트코인을 시작하는 건 여전히 쉽지 않은 일이다. 비트코인 시스템과 용어에 대해 잘 모르기 때문에 느끼는 두려움도 클 것이며, 확실하지 않은 비트코인 정보들 때문에 망설여지기도 할 것이다.

이 책은 비트코인에 호기심을 품은 이들과 비트코인의 드넓은 세계에 첫발을 내디딘 이들에게 적합한 방향을 제시해주고 있다. 책의 구성을 따라가다 보면, 비트코인에 대한 거의 모든 궁금증을 해소할 수 있다. 시작 부분의 만화로 비트코인과 친숙해지고, 비트코인의 혁신적인 장점과 블록체인의 구성을 알아가고, 직접 비트코인을 다뤄보도록 독자들을 이끌고 있다. 나아가 책의 끝부분에서는 비트코인의 미래 가치를 논하며 앞으로의 전망을 제시하고 있다. 책에 등장하는 악어 암호학자 크롤리를 따라가다 보면, 비트코인의 개념부터 활용까지 단번에 익힐 수 있을 것이다. 금세 비트코인과 블록체인의 신비한 작동 원리를 자연스럽게 이해하고, 비트코인 지갑을 만들어서 편하고 즐겁게 거래하는 스스로를 발견하게 될 것이다.

■ 저자

콘래드 바스키
저자 콘래드 바스키는 프로그래머이자 작가이자 만화가다. 마이애미대학교에서 MD 학위를 받았으며, 20년 가까이 프로그래밍을 해왔다. 그는 아타리 재규어(가정용 게임기)용 게임을 개발한 적도 있으며, 다양한 의료용 소프트웨어 프로젝트에도 참여했다. 저서로는 《만들면서 배우는 리스프 프로그래밍Land of LISP》이 있다. 현재는 워싱턴 DC에서 심장학 소프트웨어를 개발하고 있다. 바스키는 2011년부터 비트코인을 사용해왔다.

크리스 월머
저자 크리스 월머는 노스웨스턴대학교에서 화학공학 박사 학위를 받았으며, 피츠버그대학교의 교수로 재직 중이다. 그는 유타의 한 농장에서 만들어진 꿀 캐러멜 한 봉지를 사는 데 처음으로 비트코인을 사용했다. 윌머는 아직도 그 캐러멜이 정말 맛있었다고 말하고 다닌다.

■ 역자

정용철
미국 오하이오주 케이스웨스턴리저브대학교에서 화학공학박사 학위를 받았다. 이후 2013년에서 2016년까지 노스웨스턴대학교에서 박사후 연구원으로 재직했으며, 2016년부터 부산대학교 화공생명공학부(화학공학과)에서 조교수로 근무하고 있다. 블록체인 기술을 활용한 연구에 큰 관심을 가지고 있다. 박사후 연구원 당시, 대학원생이었던 이 책의 저자 크리스 윌머를 통해 비트코인을 처음 접했다.

임소영
서울대학교 언론정보학과 졸업 후 카이스트 문화기술대학원에서 석사 학위를 받았고, 미국 노스웨스턴대학교에서 커뮤니케이션 전공으로 박사 학위를 받았다. 현재는 광운대학교 조교수로 재직 중이다. 새로운 기술과 미디어가 개인이나 조직 간의 네트워크를 어떻게 변화시키는지에 대해 연구하고 있다. 비트코인의 사회문화적 의미와 네트워크 속성에 관심을 가지고 이번 번역에 참여하게 되었다.

■ 차례
저자의 말
암호학자 크롤리의 비트코인 표류기

1장 비트코인은 무엇인가
왜 지금 비트코인인가 / 비트코인 사용의 이점 / 비트코인의 구성과 복잡성

2장 비트코인은 왜 중요한가
디지털 통화의 역사 / 비트코인의 가능성 / 비트코인의 발전 / 비트코인의 영향력 / 비트코인의 잠재력

3장 비트코인의 기초
비트코인의 작동 원리 / 비트코인의 단위 / 비트코인 주소 / 개인 키 / 비트코인 지갑 / 블록체인 / 비트코인 채굴

4장 비트코인 저장
개인 키 저장하는 법 / 고온 저장 vs. 저온 저장 / 개인 지갑 vs. 호스팅 지갑 / 안전, 보안, 편의성 / 소량의 비트코인 저장하기 / 대량의 비트코인 저장하기 / 비트코인 하드웨어 지갑 / 비트코인 브레인월렛 / 저장 방법 선택하기

5장 비트코인 구매
비트코인 구매법 / 비트코인을 쉽게 구매하는 방법 / 비트코인을 효율적으로 구매하는 방법 / 비트코인을 재미있게 구매하는 방법 / 적합한 구매 방법 탐색하기

6장 비트코인 채굴
비트코인 채굴이 필요한 이유 / 채굴을 통한 공격 방지 / 채굴을 통한 통화 분배 / 채굴 작동 방식 / 수익을 위한 채굴 / 이론적 해시율 한계 / 채굴의 분산화

7장 비트코인 2030
2030년 비트코인의 역할 / 2030년 비트코이너의 하루 / 비트코인의 미래

부록: 이상한 세계의 알트코인
역자 후기
주

도서요약

세상 친절한 비트코인 수업

비트코인은 무엇인가

비트코인을 단순하게 정의하면 하나의 화폐라고 할 수 있습니다. 대문자 B로 시작하는 ‘비트코인’은 이러한 화폐 시스템 전체를 가리키고, 소문자 b로 시작하는 ‘비트코인’은 화폐의 기본 단위를 의미합니다. 달러, 유로, 엔, 금화 등을 다룰 때처럼 우리는 비트코인을 저축하고, 다양한 물건과 서비스를 제공받기 위해 사용하며 다른 화폐와 교환할 수도 있습니다. 하지만 비트코인이 기존의 화폐와 다른 점이 있다면 최초의 디지털 분산 화폐라는 점입니다.

비트코인은 무국적 통화로 불리기도 하는데 실제로 그 어떤 국가와도 관련이 없습니다. 그러나 비트코인을 다양한 형태로 존재했던 과거의 수백 개의 통화와 동일한 카테고리로 분류해서는 안 됩니다. 예를 들어, 1800년대 중반 미국에서는 은행, 회사, 교회 및 개인이 수백 개의 개인 통화를 발행한 적이 있습니다. 결국 이러한 개인 통화의 대부분은 모든 가치를 잃어버렸습니다. 개인, 회사 또는 비정부기구가 발행한 개인 통화는 중앙 조직에서 통제하는데, 조직의 파산이나 기타 경제적 요인으로 인해 붕괴될 위험이 있습니다. 비트코인은 회사가 아니며, 한 사람이나 조직이 비트코인을 발행하거나 제어하지 않습니다. 따라서 중앙집중적 화폐에서 발생할 수 있는 피해도 줄일 수 있습니다. 제1차 세계대전 이후 독일 정부의 무분별한 화폐 인쇄로 1921년에서 1924년 사이 독일 화폐인 마르크의 가치는 10조 이상 하락했습니다. 2008년 짐바브웨 정부는 1년 동안 어마어마한 양의 화폐를 찍어내서 1달러였던 빵의 가격이 1,000억 달러로 상승했습니다. 이러한 국가 화폐와는 달리 비트코인으로는 통화의 공급을 부풀리거나 초인플레이션 위기를 인위적으로 만들 수 없습니다.

왜 지금 비트코인인가

최근까지만 해도 중앙 중재자의 동의 없이는 디지털 통화를 서로 주고받을 수 없었습니다. 페이팔같은 신뢰할 수 있는 중앙 중재자가 있다면 개인 계좌의 결제 및 송금 내역을 추적할 수 있지만, 서로를 신뢰하지 않는 사람들이 중앙 중재자 없이 안정적인 거래를 진행하는 건 어려운 일일니다. 비잔틴 장군 문제로 불리기도 하는 이 문제의 근본적인 해법은 컴퓨터 과학, 특히 분산 네트워크에서 합의를 이루는 것에 있었습니다.

사토시 나카모토라는 가명을 사용하는 비트코인 발명가가 2008년에 이 문제를 해결했는데, 그의 획기적인 아이디어를 바탕으로 중앙 조직에 의존하지 않고도 디지털 화폐가 존재할 수 있게 됐습니다. 사토시는 비잔틴 장군 문제의 해결책과 비트코인 발명에 대한 내용을 《비트코인: P2P 전자화폐 시스템 Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System》이라는 제목의 논문에서 설명했습니다. 실제로 이 개념을 실증한 소프트웨어는 그로부터 1년 후에 배포됐습니다.

소프트웨어의 첫 번째 버전을 만든 것은 사토시지만, 이후에 수백 명의 자원자가 이 소프트웨어를 개선하고 유지하면서 이를 커뮤니티 프로젝트로 발전시켰습니다. 현재 이 소프트웨어는 오픈 소스여서 누구나 읽을 수 있고 접근할 수 있습니다. 2009년 1월에 첫 번째 비트코인이 초기 비트코인 소프트웨어를 통해 배포된 이후, 이를 바탕으로 거래가 원활하게 진행되고 있습니다. 비트코인을 사용하려는 사람이 점차 늘고 있으며, 실험에서 시작된 비트코인은 빠르게 성장하여 수십억 달러의 경제 규모를 가지게 됐고, 오늘날 수십만 건의 거래들이 매일 처리되고 있습니다.

비트코인의 기초
비트코인의 작동 원리

비트코인 시스템에서는 모두가 서로 협력하여 돈의 흐름을 추적합니다. 1장에서 이야기했듯이 은행이나 중앙정부와 같은 중앙권력이 개입하는 일은 없습니다. 미국 달러로 예를 들어 이 시스템이 작동하는 원리를 알아보겠습니다.

세계에 2,100만 달러만 있다고 가정해봅시다. 이 돈을 가지고 있는 사람이 누구인지에 대한 자세한 명단이 존재하며 모두가 이 명단을 가지고 있습니다. (물론 당신은 5달러 정도만을 가지고 있을 수도 있겠죠.) 당신이 친구에게 2달러를 주면 이 명단에 있는 본인의 자산에서 2달러가 빠지고, 친구의 자산에 2달러가 더해집니다. 당신이 이 거래에 대해 친구에게 알리면, 마찬가지로 친구는 자신이 가지고 있는 장부를 업데이트해야 합니다. 실제로는 이 장부를 가지고 있는 모두가 방금 이루어진 거래에 대해 업데이트를 해야 하며 만일 그렇게 하지 않는 사람이 있다면, 그 사람의 장부에는 오차가 생기게 됩니다. 그렇기 때문에 당신은 거래 당사자인 친구에게만 이 사실을 알려주는 게 아니라 공개적으로 당신이 이 장부를 업데이트한다고 발표해야 합니다. 만일 속임수를 써서 친구에게 1,000달러를 보낸다고 거짓말을 하더라도 당신에게 5달러 밖에 없다는 사실을 모두가 알고 있기 때문에 그 거짓말은 금방 들통나게 됩니다.

비트코인 주소

비트코인은 비트코인 보유량과 소유자를 나타내는 공용 장부를 사용합니다. 장부에는 계좌와 사람 이름을 기입하는 대신 비트코인 주소만 정리합니다. 각 주소는 개인(또는 비즈니스 그룹 등)의 가명이라고 생각하면 쉽게 이해할 수 있을 겁니다. 비트코인 주소를 통해 사람들은 개인 정보를 공개하지 않고 비트코인을 사용할 수 있습니다. 아래는 비트코인 주소의 예시입니다.

13tQ1fbTMB6GxUJfMqCSDgivc8fvkHEh3J

은행 계좌번호와 마찬가지로 비트코인 주소는 일련의 문자와 숫자로 구성됩니다(일반적으로 숫자 1로 시작). 다른 사용자(온라인 판매자, 친구, 가족)에게 비트코인을 보내려면 비트코인 주소만 알면 됩니다. 한마디로 다른 사람들에게 당신의 비트코인 주소를 공유하면 그들이 당신에게 비트코인을 보낼 수 있다는 것입니다. 비트코인 주소는 입력하기 번거롭기 때문에 많은 사람이 QR 코드를 사용합니다. 편의를 위해 비트코인 주 나 QR 코드를 명함, 개인 웹사이트, 상점 정면(판매자인 경우)에 적어둘 수도 있습니다. 비트코인을 보내려면 인터넷이 연결되어야 하지만 비트코인을 받을 때는 인터넷 연결이 필요하지 않습니다. 예를 들어, 당신이 자선 기관에서 일한다면, 비트코인 주소와 ‘비트코인 기부를 고려해주십시오’와 같은 문구가 인쇄된 명함 수천 장을 뿌리는 것만으로 잠을 자는 동안에도 비트코인을 모금할 수 있다는 얘기입니다.

그렇다면 어떻게 비트코인을 한 주소에서 다른 주소로 이동시킬 수 있을까요? 우선, 이 작업을 위해서는 개인 키가 필요합니다.

개인 키

개인 키는 비트코인 주소와 마찬가지로 숫자와 문자로 조합된 긴 문자열입니다(일반적으로 숫자 5로 시작). 길이가 길어서 비트코인 주소처럼 QR 코드로 개인 키를 나타내기도 합니다. 각 개인 키는 단일 비트코인 주소와 쌍을 이루어 그 주소의 비트코인을 잠금 해제할 수 있습니다. 즉, 다른 곳으로 이동시킬 수 있습니다. 다음은 개인 키의 예시입니다.

5J2ae37Jwqzt7kSp9rE17Mi2LbkHXx4tzNSzbq7xDp2cQJCzhYo

비트코인 주소는 은행 계좌 번호와 유사하고, 개인 키는 은행 계좌의 비밀번호와 유사하여 인출이나 지출을 승인할 때 필요합니다. 한 주소에서 다른 주소로 비트코인이 이동한 뒤 비트코인 네트워크에 거래 내용이 공표되면, 네트워크상의 컴퓨터들은 공개 장부를 업데이트하기 전에 거래 내역이 허가되었는지 점검합니다. 좀 더 자세히 말하자면, 거래 내역이 개인 키를 사용하여 디지털 방식으로 서명되었는지 확인합니다. 가치 이동을 위한 디지털 서명은 해당 개인 키를 소유한 사람만 만들 수 있습니다. 비밀번호와 마찬가지로 개인 키는 타인과 공유해서는 안 됩니다. 누군가 당신의 개인 키를 알게 되면, 그가 당신의 비트코인 주소에 있는 비트코인을 사용할 수 있기 때문입니다.

은행 계좌의 비밀번호는 당신과 은행이 같이 알고 있지만, 개인 키는 당신만 알고 있습니다. 따라서 비트코인이 저장된 주소의 개인 키를 잃어버리면 그 주소에 들어있는 비트코인은 영원히 쓸 수 없게 된다는 위험이 있습니다. 그렇기 때문에 개인 키를 절대 잃어버리지 않는 게 중요합니다! 다행히도 개인 키는 디지털 백업을 하기 쉬우며 종이에 기록하여 안전한 장소에 보관할 수도 있습니다. 비트코인 주소는 잃어버려도 해당 개인 키에서 복구할 수 있으므로 문제가 되지 않습니다(이 장의 뒷부분에서 설명할 비트코인 지갑 프로그램은 자동으로 이 작업을 수행합니다).

블록체인

비트코인의 모든 거래는 블록체인에 기록됩니다. 앞으로 이 책에서 비트코인 거래 장부를 블록체인이라고 표기하겠습니다. 새로운 거래가 큰 덩어리 즉, 블록으로 장부에 추가되기 때문에 이러한 이름이 붙었습니다. 새로운 비트코인 거래가 네트워크에 공표될 때마다 네트워크상의 컴퓨터들은 새로운 비트코인 거래 내역을 새 거래 내역 풀에 더합니다. 그런 다음 약 10분마다 해당 풀의 거래 내역이 블록으로 묶여 기존의 블록체인에 추가됩니다. 기록 작업이 제대로 작동하려면 모든 비트코인 지갑 프로그램이 기존 블록체인의 최신 사본에 접근할 수 있어야 하며 블록이 추가될 때마다 지갑 프로그램들이 이 추가된 블록을 복사하여 자신이 가지고 있는 블록체인에 추가해야 합니다.

거래 내역을 수집하고 기존 블록체인에 이를 추가하는 비트코이너를 채굴자라고 부릅니다. 비트코인 채굴 소프트웨어를 컴퓨터에 설치하고 비트코인 네트워크에 접속하면 누구나 채굴자가 될 수 있습니다. 보통 수만 명의 채굴자가 이 네트워크에 접속해 있습니다. 모두 블록체인에 새로운 거래를 추가하는 데 컴퓨터 자원을 자발적으로 쓰고 있는 것입니다.

비트코인 구매

비트코인을 구매하는 것은 기본적으로 다른 화폐를 구매하는 것과 유사합니다. 미국 달러를 일본 엔이나 멕시코 페소로 교환하는 다양한 방법에 대해 생각해봅시다. 소액의 외화가 필요하다면 친구를 통해서도 원하는 통화로 교환할 수 있습니다. 그보다 조금 큰 금액을 환전하고 싶다면, (높은 수수료를 지불해야 하지만) 국제 공항에 있는 환전소에서 편리하게 교환할 수 있습니다. 수천 달러를 교환하는 상황이거나 높은 수수료를 지불하고 싶지 않은 경우에는 주요 환전소에 계좌를 등록해야 합니다. 이 모든 사항은(인프라가 아직 전통적인 통화만큼 개발되지 않았다는 점을 제외하고는) 비트코인에도 마찬가지로 적용됩니다.

핵심은 지금도 다양한 방법으로 비트코인을 구입할 수 있다는 것입니다. 친구나 이웃에게서 살 수도 있습니다. 또는 온라인이나 오프라인의 중개인들을 통해서도 구입할 수 있습니다. 아니면 주요 비트코인 통화 거래소를 이용해도 됩니다. 비트코인은 이미 비트코인을 갖고 있는 사람에게서 구입하는 것이라는 사실을 염두에 두어야 합니다. 거래소들은 단지 비트코인 거래를 수월하게 할 뿐입니다. 비트코인은 비트코인 회사에서 직접 판매하지 않습니다. 따라서 어떤 개인도 비트코인의 가격을 책정할 수 없습니다. 가격은 매일 매매하는 사람들에 의해, 즉 자유 시장에 의해 결정됩니다.

비트코인 구매법

채굴을 통해 비트코인을 얻는 방법도 있지만 실제로 그렇게 하기는 쉽지 않습니다. 무료로 할 수 있는 것도 아닙니다. 당신이 업무를 중단하고 전업 비트코인 채굴자가 되려는 게 아니라면 채굴로 비트코인을 얻는 것은 실용적이지 않습니다. 비트코인 채굴을 위해서는 고도로 전문화된 컴퓨터 하드웨어, 저려한 전기와 많은 인내가 필요합니다.

비트코인은 다음의 세 가지 방법으로 구입할 수 있습니다.

쉬운 방법: 중개 회사를 통해서 구입.

효율적인 방법: 환전소를 통해서 구입.

재미있고 미래지향적인 방법: 개인 대 개인으로 구입.

중개 회사는 사람들이 비트코인을 쉽게 구입할 수 있도록 돕는 과정에서 수익을 올립니다. 이들은 적절한 고객 서비스를 제공하며 서비스 이용자는 비트코인 거래와 관련된 복잡한 체계를 이해할 필요가 없습니다. 그리고 모든 중개인이 그렇듯 편의에 대한 대가로 수수료를 받습니다.

보다 효율적인 방법은 비트코인 환전소에서 직접 비트코인을 구매하는 것입니다. 환전소는 정교한 환전 시스템을 사용하여 비트코인을 사고파는 사람들을 직접 연결해줍니다. 이러한 교류가 어렵게 느껴져서 기피하는 초보자들이 있을 수 있습니다. 그러나 환전소는 비트코인 구매와 판매가 가장 많이 이루어지는 곳입니다. 그렇기 때문에 보통 환전소에서 비트코인을 구입하면 가장 좋은 가격으로 살 수 있습니다. 또한 거래소에서 직접 구매하기 때문에 거래에 참여하는 인원이 최소화되므로 대규모 거래를 진행할 때도 거래의 위험성을 줄일 수 있습니다. 대량의 비트코인을 구매하는 경우 환전소에서 직접 거래하는 것이 가장 좋습니다. 소액 구매 시에도 환전소는 좋은 선택지입니다. 물론 처음에는 환전소의 거래 시스템에 대해 파악할 시간이 좀 필요할지도 모릅니다.

비트코인을 개인으로부터 직접 구매한다면, 이 새로운 통화에 관심이 있는 다른 사람들을 만날 기회가 될 것입니다. 그렇기 때문에 가장 재미있는 거래 방법이라고 볼 수 있습니다. 물론 낯선 사람들과 돈을 직접 거래하는 것 자체가 누군가에게는 불편한 방법일 수도 있습니다. 그러나 많은 비트코이너는 개인 대 개인의 거래가 가장 미래적인 비트코인 구매법이라고 생각합니다. 어떤 사람들은 비트코인 같은 기술을 통해 사람들 간의 상호작용을 이루는 것이 더 실용적이라고 여기며, 대기업이 필요 없는 더 분산화된 사회를 꿈꾸기도 합니다. 언젠가는 얼굴을 맞대고 교환하는 것이 비트코인을 사는 가장 효율적이고, 저렴하고, 빠른 방법이 되지 않을까요?

비트코인을 효율적으로 구매하는 방법

비트코인을 구입하는 가장 효율적인 방법은 환전소를 이용하는 것입니다. 이 방법은 중개인을 거치는 것보다 시간과 노력이 조금 더 필요하지만 대량의 비트코인을 구입할 때 상대적으로 안전하며 비요잉 덜 듭니다.

환전소에서는 하나의 통화로 돈을 예치하고 스스로 결정한 환율을 바탕으로 환전을 제안할 수 있습니다. 100비트코인과 1달러의 교환도 제안할 수 있지만 성공률은 낮을 것입니다. 또한 이미 비트코인을 소유하고 있는 다른 사용자들은 비트코인을 1억 달러에 환전하자고 제안할 수도 있습니다. 이 제안 또한 실제로 이루어질 가능성은 낮습니다. 그러나 당신이 입찰가를 높이거나 다른 사용자가 낙찰가를 낮추며 적절한 중간 가격을 도출한다면 교환이 이루어집니다. 인기 있는 거래소에서는 매 순간 수천 건의 입찰가와 낙찰가가 다양한 교환율로 제출됩니다. 그러나 공식적인 교환율은 일반적으로 최고 입찰가와 최저 낙찰가 사이의 값이 됩니다.

또한 거래소는 은행이 아니라는 걸 기억해야 합니다. 통화로든, 비트코인으로든 거래소의 계좌에 거액을 남겨서는 안 됩니다. 비트코인을 구입한 후에는 개인 비트코인 지갑으로 돈을 옮겨 보관해야 합니다.

거래소에서 비트코인 구매하기

현존하는 비트코인 거래소 중 어떤 거래소가 다른 거래소보다 압도적으로 좋다고 말하기는 어렵습니다. 그러므로 비트코인 거래소를 이용할 때 일반적으로 거치는 단계에 대해 알아봅시다.

1단계: 계정 설정 및 은행 계좌 연결

거래소에서 비트코인을 구입하는 시작 단계는 코인베이스를 이용할 때와 그리 다르지 않습니다. 거래소 웹사이트로 이동하여 계정을 만든 다음, 계정을 은행 계좌에 연결해야 합니다. 일부 거래소는 은행 계좌에 직접 연결되지 않는 경우도 있는데, 이 경우에는 은행 계좌나 다른 방법을 통해 거래소의 계좌로 송금해야 합니다.

2단계: 당신의 거래소 계정으로 현금 이체

비트코인 거래소는 교환 중개인과 달리 직접 돈을 송금하지 않습니다. 비트코인을 사기 위해서는 거래소의 웹사이트에 접속한 뒤 웹사이트에 연동된 계좌로 돈을 먼저 보내야 합니다. 이렇게 송금한 돈으로 비트코인을 구매할 수 있습니다.

3단계: 비트코인 주문

거래소 계정에 돈을 송금했다면, 이제 비트코인 주문을 넣고 거래소 시장에 참여할 수 있습니다. 일반적으로 거래소 웹사이트에서 시장가 주문과 지정가 주문을 선택하여 입력합니다. 두 유형의 속성을 살펴보고 어떤 주문이 당신에게 적합한지 판단해야 합니다.

비트코인 채굴

앞서 언급했듯이 새로운 비트코인은 채굴을 통해 만들어지며, 비트코인 채굴은 금을 캐는 것과 비슷한 지점이 있습니다. 비트코인 채굴과 금 채굴 모두 시간과 노력이 필요합니다. 금광 채굴에는 물리적 노동력이 들지만, 비트코인 채굴에는 전기와 계산 노동력이 필요합니다. 각 블록에서 채굴되는 새 비트코인의 수는 시간이 지날수록 서서히 줄어들고 있으며 2100만 비트코인이 모두 발굴될 때까지 계속해서 감소할 것입니다. 하지만 금을 캐는 채굴과 달리 비트코인 채굴자들은 채굴로 얻을 수 있는 비트코인이 얼마나 남았는지 정확히 알고 있습니다. 2140년에는 모든 비트코인의 채굴이 완료될 것으로 예상됩니다.

비트코인 채굴이 필요한 이유

새 화폐를 생성할 때 공통으로 발생하는 문제가 있습니다. 새로 주조된 돈을 어떻게 분배할지 결정해야 한다는 것입니다. 만약 정부가 돈을 만든 주체라면 이 문제는 쉽게 해결됩니다. 정부는 단순히 그 돈을 정부 서비스를 위해 사용할 수 있기 때문입니다. (혹은 미국처럼 정부가 연방준비제도와 재무부 채권이 포함된 복잡한 단계를 거쳐서 화폐를 분배하거나 주조 공정에서 생성된 정부 자본을 소비하도록 하는 방법도 있습니다.) 비트코인처럼 중앙 지점이 없는 분산 통화를 분배해야 한다면 문제는 복잡해집니다. 그러나 비트코인 시스템은 사토시가 설계한 천재적이고 합리적인 유통 방법을 갖추고 있습니다. 비트코인은 네트워크를 보호하기 위해 컴퓨터 계산 작업을 기꺼이 실행하는 채굴자들에 의해 분배됐습니다.

채굴을 통한 통화 분배

비트코인 채굴은 비트코인을 유통시키는 작용을 합니다. 새로운 화폐를 만들어 널리 유통하는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 사토시는 처음에 2,100만 비트코인을 임의로 나누어줄 수도 있었습니다. 하지만 그랬다면 별다른 기준 없이 비트코인을 분배해야 했을 것입니다. 비트코인의 의미와 가치는 지금보다 훨씬 낮아졌겠죠.

비트코인은 총량이 정해진 화폐이기 때문에 채굴자들이 새로운 비트코인을 만들어낼 수는 없습니다. 이 말은 전체 비트코인이 생성되는 시점을 사토시가 정해야 했다는 것을 의미합니다. 만약 비트코인이 유통된 첫 해에 모든 비트코인이 생성됐다면, 초기 이용자들에게 지나치게 많은 혜택이 돌아갔을 것입니다. 반대로 비트코인이 너무 느리게 생성된다면, 비트코인에 새로 관심을 가지게 된 사람들이 이 이상하고 새로운 프로젝트에 그들의 컴퓨팅 파워를 쏟을 충분한 동기를 얻지 못했을지도 모릅니다. 또한, 만약 비트코인이 너무 느리게 생성돼 모두 채굴되기까지 수천 년이 걸린다면, 비트코인은 한정된 재화로 인식되지 않고 인플레이션 상태로 남아 있었을 것입니다. 그래서 사토시는 약 4년마다 절반씩 감소하는 속도로 1세기에 걸쳐 비트코인을 분배하는 계획을 세웠습니다. 비트코인의 총 개수가 2,100만 개에 이를 때까지 채굴하는 방식으로 말입니다.

모든 비트코인이 채굴되면 비트코인 채굴은 더 이상 비트코인 생성을 목적으로 하지 않게 됩니다. 안전하게 거래를 처리하기 위한 메커니즘으로 남을 뿐이죠. 그때도 사람들은 비트코인을 계속 채굴할까요? 공용 장부는 어떻게 될까요? 비트코인 채굴자에게 주어지는 보상은 새로운 비트코인이 아닌, 이용자가 지불하는 거래 수수료(수년 내에 금액이 상당해질 수 있음)로만 구성될 것입니다.

채굴 작동 방식

비트코인은 전 세계의 컴퓨터 네트워크를 통해 끊임없이 새로운 거래를 알리고 중계합니다. 이 네트워크의 각 연결 지점 역할을 하는 장치를 노드라고 합니다. 비트코인의 탈중앙화 특성 때문에 일부 노드는 네트워크 전체에 영향을 미치지 않고 정해지지 않은 시간에 나타나거나 사라지곤 합니다. 즉, 특별한 중앙 노드는 존재하지 않습니다.

노드는 세 종류로 나눌 수 있습니다. 거래 내역을 알리는 기능만 수행하는 공지 전용 노드, 거래 내역을 알리고 중계하는 공지·중계 노드, 거래 내역을 알리고 중계하고 새 블록을 생성하는 채굴 노드입니다.(비트코인 채굴도 가능하기에 채굴 노드라는 이름이 붙었습니다.) 여러 기능을 할수록 휠씬 많은 계산 자원이 요구되므로 채굴 노드가 제대로 작동하려면 고성능 컴퓨터가 필요합니다.

비트코인 노드의 일이 시작되면(컴퓨터에서 비트코인 소프트웨어를 실행하면) 컴퓨터는 인터넷을 통해 다른 노드와 연결하여 다소 무계획적이지만 강력한 메시 네트워크를 형성합니다. 메시 네트워크에는 트래픽을 관리하는 중앙 노드가 없습니다. 그렇기에 모든 노드는 네트워크를 통해 정보를 전파하는 역할도 수행합니다.

다음은 비트코인 메시 네트워크의 구성 요소입니다. 이 그림을 통해 비트코인으로 커피를 살 때 어떤 일이 일어나는지 알아볼 수 있습니다. 가장 기본 유형인 공지 전용 노드 그림에서 B로 표시)를 실행하는 경우가 대부분입니다. 거래 단계는 다음과 같습니다.

1. 시작 노드(예를 들어 당신의 스마트폰)는 카페의 비트코인 주소로 당신의 비트코인을 송금하는 거래를 생성합니다. 그런 다음 이 노드는 즉시 이 거래 내역을 메시 네트워크의 컴퓨터(대부분 중계 노드)로 전송합니다.

2. 중계 노드는 이 거래 내역을 다른 중계 노드로 전파하여, 거래 내역이 네트워크의 모든 곳, 모든 사람에게 전달되도록 빠르게 일을 처리합니다. 중계 노드는 악성 거래 내역과 스팸 거래 내역을 경계해야하므로 이는 간단한 과정은 아닙니다. 중계 노드가 모든 메시지를 무조건 전달한다면, 넘쳐나는 잘못된 거래 내역으로 인해 비트코인 네트워크는 빠르게 붕괴할 것입니다. 따라서 모든 중계 노드는 거래의 형식이 올바른지, 유효한 서명이 있는지를 점검하고 최신 버전의 블록체인에서 사용 중인 돈이 거래의 원본 계정에 있는지 확인합니다.

3. 거래 내역이 중계 노드의 이러한 심사를 통과하면, 몇 초 내에 네트워크의 모든 채굴 노드에 도착하게 됩니다. 채굴 노드들은 이 거래 내역을 예비 블록에 추가하며 이를 채굴하려고 시도합니다.

4. 채굴에 성공하면 새로 채굴된 블록이 네트워크를 통해 알려지게 되고, 블록의 거래 내역이 확인되면 채굴자에게 채굴 보상이 제공됩니다. 일반적으로 블록을 채굴하는 데 몇 분이 걸리지만, 한 번 블록이 발견되면 몇 초 안에 전체 네트워크를 다시 수행합니다.

* * *

경제경영