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뉴스 에스프레소
 
제1장 상상력 빈곤 뒤에 숨은 이태리제 유모차

진짜 ‘앙가주망’을 만나고 싶다
양심적 지식인들의 사회 참여를 ‘앙가주망’이라 부른다. 중앙일보는 2003년 12월 31일 런던 특파원의 칼럼을 통해 이문열과 황석영이 한나라당과 열린우리당 공천심사위원으로 거론된 사실을 기사화하면서 “(우리 정치에도) 21세기형 앙가주망이 기대된다”고 썼다. 이문열은 한나라당 공천심사위원이 됐지만 황씨는 사의를 표했고 대신 소설가 김주영이 열린우리당의 심사위원이 됐다.

이 칼럼은 “60년대 김수영과 70~80년대 김지하, 고은 등의 참여문학이 최근엔 문학판의 주류로 자리잡았다”라고 했다. 그런 가운데 이뤄진 이번 소설가들의 정당 참여에 대해 주목한 것이다. 그러나 나는 생각이 다르다. 중앙일보가 읊조린 사람들은 최근 문학판에서 중앙일보의 말대로 확실히 주류가 됐다. 그러나 그들이 60~80년대에 추구했던 문학정신은 여전히 비주류다. 결국 사람이 변한 것이다. 70년대의 저항문학도가 정당에 참여하면 무조건 ‘앙가주망’이란 등식은 기계적인 결합일 뿐이다. 그들이 과거의 저항정신을 온전히 유지한 채 현실정치에 뛰어들어야 앙가주망이지, 주류 정치판의 정치인들보다 더 심한 악취를 풍길 만큼 현실적인 책 장사로 추락한 이상, 그런 지식인이 아무리 많이 정치에 참여한들 그것을 ‘앙가주망’이라고 부를 순 없다. 다만 책 장사의 정신으로 표 장사에 들러리 선 것에 지나지 않는다.

그런데 황석영은 좀 그렇다 치더라도 이문열의 정당 참여를 저항문학이나 참여문학의 앙가주망이라고 부를 수 없다. 이문열이 사르트르만큼 책을 많이 판 것은 사실이지만 사르트르만큼 시대정신에 충실한 참여문학을 한 것은 아니지 않은가. 이문열은 앙가주망의 대표주자인 에밀 졸라처럼 ‘나는 고발한다’는 글로 필화를 겪은 적도 없다.

최근 우리 정치판에서 벌어지는 소설가들의 영입은 앙가주망이 아니라 자신들의 상품성을 높이려는 삼류 정치권과 책 장사들이 손뼉을 마주친 것에 지나지 않는다. 이런 식의 손뼉치기는 이미 우리 언론에서 일상적으로 이뤄지고 있다.

2004년 1월 10일 중앙일보에 핵 폐기장 유치반대 운동을 펴는 부안 주민들의 시위방식을 비난하는 칼럼을 썼던 서강대 장영희 교수는 2003년 7월 19일에는 역시 중앙일보 칼럼에서 “LA 공항에서 밖으로 나오자 미국 특유의 공기 냄새가 났다. 조금은 흥분되고 또 조금은 붕 뜬 느낌…”이라고 했다. 장 교수님, 한국에도 ‘공기 냄새’는 있습니다.

연세대 민선주 교수도 조선일보 2003년 12월 31일자 칼럼에서 미국 유학갔던 한국 청소년들이 방학을 맞아 엄마와 함께 귀국하는 비행기 안 풍경을 다루면서 한국 청소년들의 새치기와 밥투정 등을 비판했다. 부모 잘 만나 도피유학갔다 오는 한국 아이들이 버릇없는 것은 당연하다. 그러나 민 교수는 이 아이들을 한국 청소년들의 대표로 규정해, 한국의 청소년들은 모두 버릇없고 미국 아이들은 예의바르다고 기술했다. 그렇게 예의바른 미국 아이들이 커서는 미사일로 남의 나라 국민 수만 명을 집단학살하는 건 어떻게 해석해야 할까.

서울대 장소원 교수도 동아일보 12월 31일자 칼럼을 통해 한국의 카드사 문제를 다루면서 “미국 같은 선진국에서는 교수 신분증을 제시해도 카드를 발급해주지 않는데 우리는 길거리에서 돈까지 줘 가며 신용카드를 마구 발급해 준다”라며 한국을 비난했다. 장 교수의 말이 틀린 게 아니다. 그런데 왜 하나같이 소재가 미국이냐는 거다. 나는 반미주의자도 아니지만 지식인들이 신문 지면에 칼럼을 통해 쏟아내는 미국 얘기에 질렸다. 미국 얘기가 아니면 단 한 줄의 글도 쓸 수 없는 반쪽짜리 지식인 말고, 한국 사회를 치열하게 살아가는 지식인들의 ‘앙가주망’ 칼럼을 만나고 싶다.

150만 원짜리 이태리제 잉글레시아 유모차
2004년 연초부터 한 신문이 삼성그룹 이건희 회장의 딸 대학생 이윤형 씨의 홈페이지가 무슨 대단한 특종인냥 사회면에 대서특필했다(조선일보 1월 3일 12면). 조선일보는 이 재벌 딸이 아빠가 헬멧 안 쓰면 스키 못 타게 한다는 내용을 그날 아침 전 국민에게 전했다. 국민들은 재벌 딸이 스키 탈 때 헬멧을 쓰는지 안 쓰는지 하나도 안 궁금하다. 일반 국민들도 제 딸이 헬멧 안 쓰고 인라인 스케이트 타면 나무란다.
 
한 달 뒤 우리 신문들은 그렇게 실을 만한 사회면 기사가 없었던지 대통령 며느리 배정민 씨의 홈페이지를 앞다퉈 보도했다. 조선일보를 중심으로 첫 보도가 나온 2월 2일자 기사는 대통령 며느리 부부에 대한 심한 관음증을 소개하는 정도에 그쳤다. 대통령 며느리가 신혼여행을 간 것과 해외여행을 다녀온 사실, 남편 해외출장에 데려가 달라고 떼쓰는 것 등 일상적인 내용이지만, 서민적인 냄새보다는 이 나라 상류층 가정의 일상이 담겨있다.

조선일보는 대통령 며느리 관련 기사의 끝 부분에 배씨의 홈페이지와는 별도로 청와대 한 행정관이 또다른 홈페이지를 개설하면서 경호원들의 사진을 공개한 내용을 싣고 있다. 조선일보는 경호원 사진공개가 논란이 될 것이라고 밝혔다. 다음날 경호원 사진을 홈피에 올린 행정관은 징계를 먹었고, 물론 그가 만든 홈페이지도 폐쇄됐다. 그러나 이 행정관과 전혀 별개인 대통령 며느리 배씨의 홈페이지도 함께 폐쇄됐다. 조선일보는 이날 기사 제목으로 ‘대통령 며느리 홈페이지 폐쇄’라고 달았다. 기사 내용에서도 배씨의 홈페이지가 폐쇄된 것에 대해서는 설득력 있는 해명을 내놓지 않았다. 다만 대통령 가족의 사생활이 지나치게 공개되는 것이 바람직하지 않다는 판단에 따라 청와대가 권고한 것이라고만 달았다.

그러나 이틀 뒤 국민일보 기사를 통해 대통령 며느리가 왜 자기 홈페이지를 폐쇄했는지를 알 수 있다(2004년 2월 5일 7면 : “뭐, 150만 원짜리 유모차?”). 문제는 철없는 배씨가 자기 홈피에다 태어날 아이를 위해 마련할 ‘150만 원짜리 외제 유모차’ 얘기를 구구절절이 썼다는 거다. 당시 청년실업은 극에 달했고 내수가 회복되지 않아 나라 경제는 고전을 면치 못하고 있었다.

현재 국내에서 유통하는 60만 원대 이상의 유모차는 모두 유럽 등에서 수입된 제품이다. 지난해 9월 국산 및 일본산 유모차의 안전성과 품질에 문제가 있다는 소보원 발표 이후 고가의 유럽형 유모차들이 들어왔기 때문이다. 특히 유일한 150만 원대 제품인 이탈리아 잉글레시아 사의 클래식 모델은 영화에서나 볼 수 있는 외관 등으로 우리나라 일부 상류층 주부들의 시선을 끄는 데 성공했다.

출산을 앞둔 배씨가 150만 원짜리 외제 유모차에 뽕 가서는 대통령 부부에게 사달라고 졸라야겠다고 밝혔다. 배씨의 남편도 멀쩡하게 돈을 버는 가장인데 아이 유모차로 150만 원짜리를 제 돈도 아니고 시부모에게 사달라고 조를 만큼 배씨는 철이 없었던 것이다.

대통령 며느리와 비슷한 나이의 늦깎이 여대생이 일자리가 없어 편의점에서 우유와 빵을 훔치다가 경찰에 입건됐다. 이 여대생은 열심히 살려고 학습지 교사, 아르바이트 등 여러 일을 했지만 결국 실업자가 됐다고 했다. 실업자가 80만 명이 넘는 한국 상황에서 대통령 며느리가 홈페이지 만들어서 150만 원짜리 수입 유모차를 흠모하는 꼴에 딱 질려 버렸다. 네티즌들은 공분했다. 며느리 홈페이지를 보도한 각 언론사 홈페이지에 분노한 시민들의 글이 쏟아졌다. 결국 국민들의 분노가 배씨의 홈페이지를 폐쇄시킨 주 원인인데도 경호원 사진이 어쩌고저쩌고 하는 식으로 둘러대는 청와대의 해명도 한심하기 이를 데 없다.

제2장 제국을 만든 CNN과 국적 없는 신문

CNN이 ‘진보언론’이라구요?
CNN은 우리나라의 YTN처럼 24시간 뉴스를 내보내는 방송사다. 우리 국민들은 91년 미국의 1차 이라크 침공(걸프전) 때 CNN의 존재를 알았다. 당시 전 세계의 TV 시청자들은 ‘사막의 폭풍작전’을 수행하는 미군의 강력한 첨단무기가 이라크의 새벽을 강타하는 생생한 CNN의 화면을 안방에서 마치 전자오락 게임을 즐기듯이 볼 수 있었다. 당시 CNN은 “걸프전이 지상군을 직접 투입하기보다는 패트리어트 미사일과 전투기를 동원해 이라크 민간인의 피해를 줄이고 주요 군사시설만 파괴하는 첨단전자전”이라고 떠들어댔고, 우리 언론 역시 CNN의 화면을 여과없이 전달했다. 그러나 미군이 자랑했던 패트리어트 미사일은 명중률이 고작 9%도 안 되는 형편없는 무기였고, 수 만 명의 이라크 양민들이 오폭으로 학살당했다.

CNN은 미국의 이익을 위해 전 세계에 사기극을 벌인 셈이다. 이후 CNN은 9?11 테러와 이어진 아프칸 침공 등 수많은 사건 때마다 정상적인 언론이기보다는 기독교 원리주의에 심취한 미국 내 집권 극우파의 나팔수였다. 이제 세계는 CNN의 선동과 폭스(보수적 언론재벌 루퍼트 머독이 운영하는 미국 방송사)의 선정적이고 광기어린 뉴스를 믿지 않는다. 미국 언론의 극우화는 CNN과 폭스에 국한된 것도 아니다. 전체 미국 언론이 80년대 이후 국수주의에 빠져들고 있다. 오늘날 미국 언론의 추락을 이끈 장본인은 단연코 CNN이다. 그런데 그런 CNN을 보고 ‘진보적 성향’을 띠고 있다고 하는 정신나간 사람들이 있다. 다름 아닌 한국의 신문들이다.

최근 미국 주류 언론의 거물급 기자들(CBS의 댄 래더와 CNN의 이슨 조던 뉴스본부장)이 극우파 블로거(개인 홈페이지를 만들어 글을 올려 여론을 형성하는 사람)들의 등쌀에 못 이겨 잇따라 물러났다. 래더는 2003년 미 대선 때 부시의 병역 비리 의혹을 제기했다가 블로거들의 공세에 밀려 사퇴했다. 조던 본부장은 2005년 1월 스위스에서 열린 다보스포럼(세계경제포럼)에 참가해 “이라크에서 미군의 총격으로 사망한 언론인 가운데 일부는 표적 살해됐다”라고 발언했다. 미국의 극우 블로거들은 이 발언을 물고 늘어졌고, 결국 조던은 2005년 2월 11일 CNN 본부장직을 사퇴했다. 2005년 2월 16일 중앙일보(20면)와 동아일보(15면)는 이 사실을 보도하면서 “(조던이) CNN의 진보적 성향을 못마땅하게 생각하던 보수파 블로거들로부터 집중 공격을 당했다”고 썼다.

1년 내내 눈이 쌓인 스키장과 알프스의 절경이 펼쳐진 스위스의 다보스는 세계적 부자들의 휴양지다. 그런 곳에서 매년 세계 정치 지도자라는 군상들이 모여 회의를 하는 게 이른바 ‘세계경제포럼(world economic forum)’이다. 다보스포럼은 선진국 지배층들의 전형적인 사교장이다. 최근에는 개도국의 떠오르는 스타 정치인들도 초대를 받고 한국의 몇몇 인사들도 얼굴을 내밀기 시작했다. 이번엔 정동영 장관과 강금실 전 법무장관, 홍석현 주미대사 등이 갔다. 이번에 다보스에 초대받은 사람 중 진보인사는 없다. 굳이 따지자면 브라질 대통령 룰라 정도일 것이다. 그는 다보스포럼에 대항해 같은 기간에 브라질 포르투 알레그레에서 전 세계 진보진영이 개최한 세계사회포럼(WSF) 현장에서 물병 세례를 받은 뒤 바쁘게 다보스로 날아갔다. 따라서 CNN도, 조던도 애초부터 진보와는 거리가 멀다.

두 포럼을 전후한 우리 언론의 보도 역시 다보스에만 쏠렸다. 11개 중앙 일간지에서 다보스포럼 관련기사는 150건이 넘었지만 전 세계 진보운동가 10만 명 이상이 모인 세계사회포럼을 다룬 건 20여 건에 불과했다.

파병은 국익 맞다. 미국의 국익이다
이라크 추가 파병 논의가 한창이던 2003년 11월 16일 조선일보는 럼즈펠드 미 국방장관을 전용기에서 단독 인터뷰했다. 다음날 조선일보 3면에 실린 기사 제목은 “파병 결정은 해당국가 특권이며 권한”이란 럼즈펠드의 직접 화법이었다. 과연 럼즈펠드의 말처럼 “파병은 해당 주권국가(한국)의 특권이며 고유한 권한”이었을까.

조선일보는 럼즈펠드와 인터뷰하기 하루 전인 11월 15일 38면에 이 문제와 관련해 ‘3000명 대 3만7000명’이란 이름으로 워싱턴에 나가있는 김대중 이사기자의 칼럼을 실었다. 조선일보 김 기자는 이 기사에서 “우리들(미국)의 ‘급한 불’을 꺼주는 데 일조하는 의미로 좀 더 의미 있는 파병을 요구하지만, 우리의 사정을 이해해주지 않는다면(파병을 거부하면) 주한미군을 뽑아갈 수도 있다는 배수진을 치는 것으로 볼 수 있다”라고 솔직히 털어놓는다. 결국 미국이 주한미군 철수카드를 들이대는 건 이라크에 추가 파병하라는 협박임을 인정한 것이다. 이어 김 기자는 이에 대해 “생각있는 한국 사람이라면 누구나 이번 파병에 대해 무엇이 국익이고 무엇이 아닌지를 이미 나름대로 결론을 내리고 있을 것이다. 더 이상의 논리 싸움은 의미가 없다”라고까지 단정했다.

결국 2004년 8월 3일 자이툰 부대의 일부가 서울을 떠났다. 장병들 환송식은 비공개로 열렸다. 가족과 일부 정치인만 초대됐을 뿐 언론의 보도조차 허용되지 않았다. 정부는 국익이라며 국민에게 아무런 정보도 주지 않았다. 미국 의회에서 나온 잘못된 이라크 전쟁이란 공식 보고서도, 김선일 씨의 피살도 도둑 파병을 막진 못했다. 이 과정에서 정부는 이라크 현지 상황을 왜곡하고, 약속한 것이니 지켜야 한다는 억지를 부리며 막무가내였다.

한국 정부와 보수 언론이 원하던 파병을 완수해내자 이제 미국 쪽에서 화답의 사인이 왔다. 그것도 조선일보를 통해서 우리에게 전달됐다. 2004년 8월 18일 조선일보는 그 많은 현안들을 제쳐두고 1면 머릿기사에 "美, 핵심 戰力 철수 연기 검토"라고 달았다. 파병에 대한 떡고물로 주한미군 철수를 늦춰주겠단다.

2003년부터 줄곧 파병을 주창해왔던 중앙일보의 국제문제 대기자 김영희 씨는 2003년 9월 24일 "세상에 ‘공짜 점심’은 없다"아는 제목의 칼럼에서 “이라크가 제2의 베트남이 될지도 모른다는 걱정도 기우(杞憂)다. 미국은 어쨌거나 후세인을 몰아내는 데는 성공했다. 후세인은 호치민이 아니다. 이라크에는 월맹이 없고 베트콩도 없다”라며 파병만이 국익이라고 외쳤다. 그러나 지금은 보수 언론조차도 이라크를 주저없이 제2의 베트남이라고 부른다. 없던 호치민이나 베트콩이 환생한 게 아니다. 미국의 야만성이 지금 이라크를 제2의 베트남으로 만들고 있다. 이제 우리 신문들이 파병을 국익이라고 외칠 때 독자들은 그 국익의 국적이 어디인지 세심하게 읽어야 한다.

제3장 어떤 귀족 노조의 휴대폰 해고

핑크 슬립과 휴대폰 해고
조선일보는 오피니언 면에 매일 ‘만물상(萬物相)’이라는 고정 칼럼을 쓴다. 정상적인 보도 기사는 아니고 세상 돌아가는 이야기를 동서고금의 여러 에피소드에 빗대어 제법 감칠맛 나게 재구성해서 편집하고 있다. 대부분 노동조합과 대통령, 386, 진보적 지식인, 노동자 서민에 대한 악의에 찬 왜곡으로 일관된 지면 구성으로 매우 조선일보다운 칼럼이다.

2004년 3월 1일자 이 칼럼의 제목은 ‘휴대폰 해고’였다. 칼럼은 “엊그제 신문에 실린 ‘휴대폰 해고’ 사진은 황당하고 충격적”이라고 했다. 어쩐 일로 조선일보가 해고된 노동자에게 동정심을 보였다. 그것도 파업 농성 중인 노동자에게. 조선일보는 2월 28일 외환카드가 농성중인 노조원들에게 새벽 3시에 휴대폰 문자 메시지로 해고 사실을 알리는 장면을 1면에 큼직하게 싣기도 했다. 사진 제목은 “딩동~, 당신은 해고됐습니다”였다. 조선일보의 눈에도 해고되지 않으려고 파업하는 노동자에게 새벽녘에 편지도, 전화도 아닌 문자메시지로 해고를 통보하는 파렴치한 사용자들의 행동이 충격이었던 모양이다.

이 칼럼은 크리스마스 이브에 특별우편으로 배달된 해고통지서를 받았던 로널드 레이건의 아버지 이야기로부터 시작된다. 칼럼은 대량해고를 밥먹듯이 일삼는 미국 사회의 기업 풍토를 적나라하게 소개한 뒤 이번의 외환카드 파업 농성 노동자에 대한 ‘휴대폰 해고’ 문제를 언급했다. 칼럼은 외환카드의 문자 메시지 해고가 미국보다 훨씬 잔인하다고 말한다. 칼럼은 좀더 인간적인 세상을 꿈꾸며 “이번처럼 삭막한 문자메시지 하나로 해고를 알려 온다면 살맛 나는 세상은 못 될 것이다”라며 경영자들도 한번쯤은 문자메시지를 받아든 노동자들의 입장을 생각하라고 나무란다.

그런데 이보다 1년 전 2003년 8월 7일자 조선일보 ‘만물상’에 실린 글은 이와는 정반대로 우리

한국도 미국식의 무자비한 대량해고를 맘대로 단행할 수 있는 사회가 돼야 한다는 내용이었다. 2003년의 ‘만물상’ 제목은 ‘핑크 슬립(Pink Slip)’이었다. 핑크 슬립은 “미국 직장인들이 가장 싫어하는 단어다. 이 말이 미국에서는 ‘해고통지서’를 뜻한다”고 시작한다. 칼럼은 미국에서 2002년 한해 발생한 대량해고만 7,293건이고 이에 따른 해고자가 무려 154만 명을 넘었고 대량해고(layoff)가 일상화된 과감한 구조 조정이야말로 미국 기업 경쟁력의 출발점이라고 극찬했다.

칼럼은 “다소 인간적이었던 미국의 해고 관행이 점점 거칠어져 90년대 후반부터는 최소한의 배려조차 사라지고 이메일로 해고를 통보하거나, 퀵서비스 같은 급배송 업체를 통해 핑크슬립을 배달한다”라고 소개했다. 그러면서 칼럼은 “최근 현대자동차 노사가 회사의 일방적 정리해고 금지에 합의하는 바람에 미국과 유럽 등 선진국 노조들이 줄줄이 동방의 ‘노조 천국(天國)’ 한국을 견학하겠다고 나설지도 모를 일”이라며 해고가 어려운 한국의 노사 관행에 대해 한껏 비아냥거렸다. 핑크 슬립과 휴대폰 해고는 분명히 만물상이라는 같은 이름의 칼럼 제목이었다. 바람에 따라 갈대처럼 흔들리는 신문의 칼럼이 어디 이뿐이랴.

파업 왜곡보도 후유증 
서울지하철노조가 2004년 7월 궤도연대 파업을 보도하면서 악의적으로 노조를 매도했던 신문사 4곳에 대해 정정을 요구하며 언론중재위원회에 중재를 신청했다. 해당 신문사는 문화, 국민, 파이낸셜뉴스, 헤럴드경제다.

문화일보는 지난 7월 24일자 ‘잘못한 파업 사실상 자인한 노조’라는 사설에서 “(서울지하철과 도시철도공사) 양 공사가 합쳐 누적적자는 8조 원에 육박하고 2003년에만 증원, 임금인상에 필요한 1조 2천억 원을 시(서울시) 보조금으로 충당했다”라고 했다. 이 문장에서 오보는 ‘증원, 임금인상에 필요한 1조 2천억 원’ 부분이다. 한글을 아는 사람이라면 이 사설을 읽고 서울지하철 공사가 2003년 신규인력을 채용하고 임금인상에 해당하는 돈 1조 2천억 원을 서울시에서 지원받아 사용한 것으로 이해할 것이다. ‘1조 2천억 원은 2003년 시 보조금으로 받은 서울지하철 전 직원 1만여 명의 인건비다.

국민일보는 7월25일자 ‘지하철 파업 무엇을 얻었나’는 사설에서 “한 달 19일 근무에 연봉 4,500만 원을 받는 근로자들이 근무일수를 14일로 줄여 달라”라고 요구한다며 노조를 비난했다. 이는 당시 서울지하철과 도시철도공사가 중앙일간지에 대대적으로 뿌린 의견광고(5단 통)의 문구를 베끼면서 실수한 것이다. 양 공사의 의견광고에는 ‘한 달 19일 출근하면서 연봉 4,500만원’이라고 돼 있다. 이때 ‘한 달 19일 출근’을 ‘한 달 19일 근무’로 바꿔 보도한 것이다. 그런데 지하철이라는 사업장에서 ‘출근과 근무’ 사이에는 엄청난 차이가 있다.

업무 특성상 야간근무가 많은 지하철 교대근무자들은 한 달에 19일 출근한다. 그러나 사업장에서 밤을 지내기 때문에 다음날 아침까지 근무한다. 따라서 근무일수로는 ‘한 달 26일’을 일한다. 이는 서울지하철공사의 취업 규칙에도 명시돼 있다. 그런데 기자들이 이 같은 사실을 알 턱이 없다. 그러니 공사가 교묘하게 다소 적은 ‘출근일수 19일’을 선무공작용 의견광고로 발표하니까, 근무도 19일인 줄 알고 그대로 받아 적은 것이다. 기자들은 참 순진한 사람들이다. 대한민국에 어떤 회사가 26일 근무토록 돼 있는 취업규칙을 두고서 자기 직원들에게 19일만 일을 시키겠나.

파이낸셜뉴스는 7월25일자 ‘여론 불리 서둘러 철회, 노노 갈등 상처로 남아’라는 기사에서 “(지하철노조가) 근로조건 개선과는 무관한 이라크 파병 반대 등 정치적 요소를 들고 나와 파업을 하는가 하면”이라고 했다. 그런데 파업 전까지 서울지하철 노사협상과 요구사항 중에는 파병반대에 대해서는 어떤 문구도 없었다.

헤럴드경제는 7월23일자 ‘세상 속으로 ‘파업 도미노’‘라는 기사에서 “지하철노조가 동시다발적으로 파업을 벌이고 있다. 역시 관건은 임금 인상이다”라고 보도했다. 그런데 이번 궤도연대 파업의 관건은 임금 인상이 아닌 인력 충원이었다.

헤럴드경제보다 더 악의적으로 지하철 파업을 왜곡보도했던 중앙일보는 당시 7월20일자 ‘지하철 노사쟁점’이란 해설기사에서 첫 문장을 “지하철 노조의 핵심 요구사항은 주5일 근무제 실시에 따른 대대적인 충원이다”고 했다. 조선일보도 같은 날 ‘4대 도시 지하철 오늘 파업’이란 기사의 첫 문장을 “서울지하철공사와 도시철도공사 노사 양측은 쟁점 사항인 인력 충원 문제와 관련해 팽팽한 대립을 보였다”라고 했다. 한겨레도 이날 ‘지하철 파업 배경’이란 기사에서 “핵심쟁점은 인력충원”이라고 했다. 그런데 유독 헤럴드경제만 “파업의 관건은 임금 인상”이라고 특종 보도한 꼴이다.

서울지하철노조가 언론중재위에 4개 신문사를 제소했지만 그 결과는 뻔했다. 대부분 중재불성립 결정을 받았고 한 두 개 정정 결정이 나오겠지만 한 달쯤 뒤 신문 지면의 제일 안 보이는 구석에 엄지손가락만한 정정문이 실리는 것으로 끝났다.

서울지하철이 파업을 벌이던 2004년 7월 22일 우리나라 신문에는 지하철공사 명의의 의견광고가 실렸다. 광고에서 공사는 지하철 노동자를 향해 연봉 4200만 원짜리 고임금 노동자가 파업을 한다며 비난했다. 그러나 근속연수 13년인 38살 서울지하철 노동자의 월급 실수령액은 125만 5천 원이었다.

제4장 복지예산 줄이면서 영세민 돕기

최저생계비로 한달 나기 캠페인
2004년 7월 1일부터 1천명 이상 사업장에 주 5일 근무제도가 법적으로 도입됐다. 2003년까지 주5일 근무제 도입을 외쳤던 노동부는 정작 첫 도입이 임박하자 ‘주 5일’은 빼고 ‘주 40시간’으로 슬그머니 꽁무니를 뺐다. 사용주들은 상시고용인력을 1천명 이하로 줄이기 위해 멀쩡하게 일하던 직원을 하청업체로 빼돌리고, 신규채용을 줄이고, 소사장제로 회사를 분사하는 등 주 5일제 도입을 연기하기 위해 온갖 편법을 다 동원했다.

7월 10일자에는 여러 신문들이 ‘최저생계비로 한달 나기 체험’을 큼직하게 기사화했다. 참여연대와 ‘아름다운 재단’이 지난 1일부터 이달 말까지 벌이는 ‘최저 생계비로 한달나기 희망 업(up) 캠페인’을 다룬 것이다. 자발적인 참가자들이 7월 한달 동안 36만 8천여 원으로 버티는 빈곤체험 프로그램이다. 한겨레신문 10일자 6면에는 이 캠페인에 참가한 한 직장인이 지난 1일부터 8일까지 벌써 24만 7천 원을 써 버려 12만원 정도만 남았다고 소개했다. 이 기사의 제목은 ‘배고파 자장면 사먹은 게 실수, 벌써 ‘생존비’ 3분의 2 써버려‘라고 했다. 비슷한 내용의 기사가 여러 신문에 실렸다.

최저생계비 문제에 그토록 파격적인 지면을 할애하던 우리나라 신문이 2004년 6월에 있었던 최저임금 결정 때는 어떤 태도를 보였는지 한심하다. 이같은 캠페인을 통해 최저생활의 극한 경계를 체험하고 이 사회의 가난한 이를 위한 자선사업에 더 많은 관심을 갖도록 하는 것은 좋다. 그러나 그것은 근본적인 해결책일 수 없다. 우리 사회의 빈곤 문제는 극빈자들에게 공적 부조를 좀 더 준다고 해서 해결될 것이 아니다. 이들 한계 생활자들에게 일자리를 창출하는 것이 우선이고 차상위 빈곤층들이 한계선 이하로 떨어지는 것을 막아야 한다.

그러기 위해서는 최저임금을 끌어올리는 것이 무엇보다도 중요하다. 그러나 대부분의 신문이 최저임금 인상을 요구하는 목소리에 대해서는 고작 1~2단의 기사로만 처리했었다. 우리 국민 중 적어도 1000만 명은 한 달에 60만 원 조금 넘는 최저임금을 설정해 놓고 이마저도 다 주기 싫어서 주 5일제를 실시한다며 몇 만원 더 깎아서 50만 원대의 월급을 주는 세상에서 살고 있다.

10억 원이 휠씬 넘는 아파트를 깔고 사는 삼성 타워팰리스 아파트 입주자들은 자기 집 실내에 까는 대리석 바닥재 가격만 5500만원이라고 한다. 매일경제신문 6월 8일자 19면에 실린 이들의 불평을 담았다. 대리석이 적게 드는 60평형대는 그나마 괜찮지만 대리석 자재비만 5500만원을 호가하는 108평형은 손해가 만만치 않다는 주장이다. 이들은 우리와는 다른 혹성에서 살고 있는 것이 분명하다. 그런데도 대통령은 이런 우주인들을 계속 장관, 부총리, 총리에 기용하고 있으니 나라가 제대로 돌아갈 턱이 없다.

굶어죽은 아이와 ‘바비’ 인형
2004년 연말, 30대 영세민 부부의 5살 난 아들이 영양실조로 장롱 속에서 숨진 채 발견됐다는 소식이 갑자기 몰아친 한파와 연말까지 겹쳐 여러 언론에 오르내렸다. 막노동을 하다 두 달 전에 실직한 이 부부는 복잡하고 까다로운 절차 때문에 생활보호대상자(기초생활보장수급대상자)로 선정되지도 못했다. 정신이 온전하지 못한 아내와 8살, 5살, 2살인 세 자녀를 둔 이 남자는 보증금 100만 원에 월세 25만 원짜리 단칸방에서 막노동으로 생계를 꾸려왔다. 두 달 전 일자리마저 끊겨 하루 두 끼로 버티거나 한 달에 일주일 정도는 식사를 아예 못했다. 동사무소는 서류 미비로 생활보호대상자 신청을 반려했다. 죽은 아이는 피골이 상접한 상태였고, 정상인의 몸무게에 절반에 불과했다. 이들 가족은 인근 성당에서 주는 매달 3만원과 쌀, 부식으로 생활해온 것으로 밝혀졌다.

다섯 살 난 남자아이가 배고픔을 못 견뎌 장롱 속에서 숨을 거둔 채 싸늘한 시체로 발견된 그 주말에 다른 한 쪽에서는 일곱 살 난 여자아이가 진주 장식 드레스를 입고 특급호텔에서 수백만 원짜리 생일파티를 벌이고 있었다(서울신문 12월 20일자 1면). 강남의 한 특급호텔 대형 연회장에선 7살짜리 여자아이의 생일파티에 초청된 30여 명의 아이들이 미국 국적의 ‘바비’ 인형이 장식된 케이크 앞에서 마술사의 쇼에 푹 빠져 자지러지고 있었다. 진주가 장식된 주인공 아이의 분홍색 드레스는 대여비만 50만 원이었다. 30명의 아이들이 먹은 음식값만 1인당 6만 5천 원씩 모두 195만 원에 달했다. 여기에다 연회장 대여비 30만 원, 케이크 10만 원, 마술과 꽃 장식 등에 90만 원으로 모두 375만 원의 비용이 들었다. 죽은 아이의 가족이면 이 돈으로 족히 몇 달은 더 살 수 있었다.

가난하고 소외된 대다수 국민에 대한 언론의 무관심은 사회적 문제에 국한되지 않는다. 최근 들어 거의 모든 신문 지면에서 일반 국민의 이야기는 실종된 지 오래다. 중앙일보는 2004년 12월 21일 경제섹션 6면에서 부동산 정보를 소개하면서 ‘40대 맞벌이 부부’의 이야기를 담았다. 중앙일보가 다룬 40대 맞벌이 부부는 재벌 회사에 다니는 남편과 교사인 부인의 이야기다. 이들 부부의 자산은 33평 아파트에 토지와 예금을 합쳐 모두 5억1,640만 원이었고 부채는 없었다. 수입은 남편 400만 원과 부인 300만 원인 월급을 합쳐 월 700만 원이었다. 월 생활비는 300만 원이 나갔고, 보험과 저축, 연금 등 투자성 지출도 월 395만원에 이르렀다. 중앙일보는 이 부부를 위해 국내 유수의 은행과 증권회사 지점장 등 4명의 투자분석가가 내놓은 해답으로 “1,900만 원짜리 보통예금은 해지해서 MMF(머니마켓펀드)로 옮기고, 40평대로 더 넓은 새 아파트로 옮겨 보유자산을 늘리라”고 친절하게 가르쳐 주고 있다.

우리는 이들 부부에게 추호도 적개심을 갖지 않는다. 한국에서 교사와 재벌 회사에 근무하는 부부가 월 700만원을 받는 게 하나도 배 아프지 않다. 그러나 이 부부가 한국 사회에서 일반 국민의 대표선수가 될 순 없다는 거다. 자기 집은커녕 전세금도 없어서 절절매는 국민이 다수인 현실에서 연봉 8천만 원이 넘는 고소득자들에게 투자 자문을 해주는 중앙일보는 부자들을 위한 신문일 수밖에 없다.

조선일보는 한 술 더떠 빈부 양극화가 세계적인 현상이라고 소개했다(조선일보 2004년 12월 21일자 6면 "세계는 지금… 중산층 급속 붕괴, 빈부 양극화"). 기사에서 조선일보는 “미국은 중저가 차가 안 팔리는 반면 고급차가 불티나게 팔리고 있다. 영국 런던의 노숙자가 97년 5만 명에서 2004년 10만 명으로 늘었다”라고 소상히 알려줬다. 빈부 양극화가 한국만의 특이한 현상이 아니라 전 세계의 일반적 현상이기 때문에 한국의 소외계층이 특별히 더 억울해 할 것도 없다는 식이다.

2004년에도 어김없이 중앙일간지에는 발렌타인 데이와 초콜릿에 관한 국적불명의 기사가 90건 이상 실렸다. 그러나 어떤 신문도 초콜릿이 열 살도 안 된 중앙 아프리카 아이들의 노동력을 착취한 결과물이란 사실을 보도하지 않았다. 대신 서민들 한 달 월급이 넘는 80만 원대 수입 초콜릿 세트가 불티나게 팔린다는 기사가 발렌타인데이를 보름 앞둔 2004년 1월 31면 조선일보 사회면(10면)에 해당 초콜릿의 화려한 사진과 함께 실렸다. 이 기사는 아예 제품 광고 수준의 화려한 문장으로 구성돼 있다. 그 초콜릿을 수입 판매하는 코오롱은 멀쩡한 흑자를 내고도, 이웃 계열사의 적자를 메우는 바람에 회사가 어렵다며 대량 정리해고를 단행해 노조의 반발을 샀다. ?