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1930년대 조선에 살던 아이들은 어떻게 생활하고 있었을까. 할머니와 둘이 사는 어떤 아이는 먼 곳에 사는 친척에게 학교 수업료를 부탁하려고 아침부터 해가 질 때까지 걷는다. 또 어떤 아이는 아빠가 새로 산 차를 타고 경성을 구경한다. 어떤 아이는 귀여운 고양이를 기르고, 또 어떤 아이는 집안 살림에 보탬이 될 돼지를 키운다. 어떤 아이는 방 정리를 안 한다고 엄마에게 혼이 나고, 또 어떤 아이는 아픈 엄마와 빨래하러 간 언니를 대신해 한겨울에 쌀을 씻으러 공용 수돗가로 간다.

이 다양한 이야기들은 1938년에 조선총독부가 개최한 글짓기 대회의 수상작으로, 모두 당시 조선에 살던 어린이들이 직접 쓴 것이다. 『제국의 어린이들』은 이 글들을 국내 최초로 소개하고, 그러면서 소박하게 반짝이는 이 글들 속에 숨어 있는 시대적 배경을 파헤친다. 조선 지역에 살게 된 일본인 어린이들과 토박이 조선 어린이들의 세계는 무엇이 달랐을까? 조선총독부는 어떤 기준으로, 어떤 어린이상을 원하면서 수상작들을 정했을까?

『제국의 어린이들』은 일제 강점기 조선 지역에 살게 된 일본인 어린이들의 세계와 토박이 조선 어린이들의 세계를 함께 선보인다. 독자들은 자연스럽게 대조되는 이 두 세계를 바라보면서 어린이가 출신 사회와 배경의 차이에 따라 어떻게 다른 세계관을 학습하게 되는지 확인할 수 있다.

1984년 출생. 일본 니혼대학 예술학부 영화학과를 연기 전공으로 졸업했고, 동 대학원에서 예술학 석사 및 박사 학위를 취득했다. 전공 분야는 일제 강점기 영화와 연극, 여배우론 및 한일 관계사다. 저서로 『일본 식민지 하 여배우 형성사-조선 국민 여배우ㆍ문예봉의 탄생日本植民地下の女優形成史-朝鮮?民女優ㆍ文藝峰の誕生』(세이큐샤,2023년)이 있다.

저자는 고등학교 졸업 후 영화와 연기를 배우기 위해 일본으로 갔고, 그곳에서 생활하면서 한일 관계 및 그 중심에 있는 일제 강점기에 대해 오랜 시간 고민하며 공부해 왔다. 한국에서 데뷔하여 배우로 활동하면서 직업의 뿌리를 찾고자 여배우 역사에 대해 연구하게 되었고, 그 과정에서 1940년 개봉 당시 큰 반향을 일으켰던 아동 영화 『수업료』의 원작 작문이 있음을 발견했다. 특히 해당 작문이 수록된 문집은 당시 조선에 살던 어린이들이 쓴 작문으로만 이루어져 있었는데, 저자는 아직 한국에 소개된 적 없는 이 글들을 소개함으로써 조선으로 넘어온 일본인들의 삶을 조선인들의 그것과 대조하고, 이를 통해 일제 강점기라는 관념적 시대를 더욱 실질적이고 선명한 모습으로 되살리려 노력했다.

들어가며

(Ⅰ) 자연

(Ⅱ) 가족

(Ⅲ) 동물

(Ⅳ) 놀이

(Ⅴ) 일상

(Ⅵ) 학교

끝맺으며

참고문헌