노자의 『도덕경』은 『주역』 그리고 『논어』와 함께 중국을 비롯한 동아시아의 사상 및 철학 체계에 가장 심대한 영향을 끼친 책 중 한 권이다. 정치를 주지(主旨)로 삼고 전통적인 동양 철학과 병법, 과학 그리고 양생지도(養生之道)를 논술하고 있는 『도덕경』은 상편 『도경(道經)』 37편, 하편 『덕경(德經)』 44편, 총 81편으로 구성되어 있다.

노자는 『도덕경』을 통해 ‘도(道)’가 철학적 측면에서는 천지만물의 시초이자 모태임을, 윤리적 측면에서는 소박함과 청정 그리고 겸양, 무사(無私), 유약(柔弱), 담박(淡泊) 등 자연에 순응하는 덕성임을 천명하였다.

아울러 정치적 측면에서는 대내적으로 무위정치를, 대외적으로 평화공존과 전쟁 및 폭력 반대를 지향하였다. 이렇게 『도덕경』은 자연의 ‘도’로부터 출발하여 윤리적인 덕은 물론, 이상정치의 길까지 제시하고 있다.

만물을 소유하게 하는 비움의 철학

경쟁으로 얻는 소유, 그리고 그 소유를 성공의 척도로 삼는 사회 속에서 우리는 매일을 허덕이며 견뎌내고 있다. 사회는 점점 더 우리를 압박하고 있다. 가만히 있는 것보다 무엇인가를 꼭 해야 하고, 그렇게 함으로써 물질을 더 쌓아가고, 더 나아가 우리 본래의 모습조차도 물질로 치장하는 것을 미덕으로 여기는 것이 우리의 현재 주소이다. 그래서 우리는 점점 더 지쳐간다.

『도덕경』은 그런 우리에게 애써서 채우거나 꾸미지 않고, 더도 덜도 말고 있는 그 모습 그대로 살아가는 것이 무엇인지를 말해주고 있다. 비운다고 없어지는 것은 아니다. 우리가 우리 자신을 잘 보지 못하는 것은 우리에게 욕심이 너무 많은 탓이다. 비워졌기 때문에 우리는 더 잘 볼 수 있다. 노자는 물질에 눈이 가려 앞을 보지 못하는 우리에게 비움의 철학을 선사한다.

『도덕경』은 삶의 무게에 짓눌린 채 하루하루 고단하게 살아가야 하는 사람들의 마음을 위로하고 과연 어떤 삶을 지향해야 하는가라는 질문에 답하는 지혜의 길라잡이다. 갈수록 ‘부자연(不自然)’과 ‘반자연(反自然)’이 만연하고 탐욕과 인위, 기교, 과시, 기만이 팽배해지고 있는 오늘의 현실이야말로 진정 ‘노자의 생각’을 절실히 요청하고 있는 시대임에 틀림없다. 고단한 오늘의 현실을 사는 우리에게 노자가 인도하고 권하는 그 세계는 진정한 지혜의 보고이자 마음의 든든한 양식이 될 것이다.

노자(老子)는 기원전 580년 진(陳)나라 고현(苦縣) 곡인리(曲仁里), 현재의 허난성 루이현(鹿邑縣)에서 태어났다. 본명은 이이(李耳), 자는 백양(伯陽), 시호는 담(聃)이다. 도가학파의 창시자로서 도교에서 도조(道祖), 태상로군(太上老君)으로 추존되고 있으며, 당나라 왕조에서 이씨의 시조로 추인되었다.

노자는 주나라 수장실(守藏室)에서 오늘날 도서관 직원에 해당하는 수장실 관리라는 벼슬을 지냈다. 주나라가 갈수록 쇠미해지자 노자는 주나라를 떠나기로 결심하고 국경인 함곡관에 이르렀다. 노자에 대해 익히 알고 있었던 함곡관의 영윤이 노자에게 “이제 당신께서 세상을 등지고 은둔하려 하시니, 간절히 청하건대 저를 위해 부디 한 권의 책을 써주시오.”하고 부탁하자, 노자는 자신의 생활 체험과 왕조의 흥망성쇠, 백성의 안위화복을 거울로 삼고 그 기원을 밝혀 상하 양편으로 ‘도’와 ‘덕’의 뜻을 논술하는 오천여 자(字)의 책을 저술하니 이것이 바로 『도덕경』이다. 『도덕경』 저술을 마친 노자는 푸른 소를 타고서 떠나갔다. 그 뒤 그의 종적은 알 수 없다.

소준섭은 한국외국어대학교 중국어과를 졸업하고, 상하이 푸단(復旦)대학교에서 석사·박사 학위를 받았다. 한국외국어대학교에서 대우교수로 강의하였고, 국회도서관 중국 담당 조사관으로 일했다. 한국 최고 수준의 중국 전문가이자 학자로서 오랫동안 쌓아온 방대한 지식을 바탕으로 경제경영, 정치, 법, 역사, 인문 등 여러 분야에 걸쳐 많은 저서가 있으며, 다수의 한·중 매체에 폭넓으면서도 깊이 있는 글들을 기고하여 많은 독자들의 사랑을 받고 있다.

지은 책으로는 『중국을 말한다』(2011 문광부 우수학술도서), 『왕의 서재』(2012 문광부 우수교양도서), 『사마천 경제학』(2012 문광부 우수학술도서), 『청소년을 위한 사기』(행복한아침독서 청소년 추천도서), 『십팔사략』, 『사마천 사기 56』, 『중국사 인물 열전』, 『논어』, 『도덕경』, 『변이 국회의원의 탄생』 등이 있다.

머리말 - 진정한 지혜로의 여행 | 5

상편 -도경

1 ‘도’는 말해질 수 있지만, 그것은 세상에서 흔히 말하는 ‘도’가 아니다 | 21

2 성인聖人은 무위無爲로써 처리하고, 불언不言의 가르침을 행한다 | 25

3 현명한 사람의 허명을 존중하지 않으면, 백성들은 서로 다투지 않게 된다 | 28

4 도는 비어 있는 듯 보이지만 그 쓰임은 무궁무진하다 | 31

5 천지는 본래 인仁, 불인不仁이 없다 | 34

6 곡신谷神은 영원히 죽지 않는다 | 37

7 천지는 장구하게 존재한다 | 40

8 최고의 선善은 마치 물과 같다 | 43

9 공을 이룬 뒤 스스로 물러간다 | 46

10 행하고도 자랑하지 않는다 | 49

11 ‘유有’는 사람에게 이익을 주고, ‘무無’는 쓰임새가 있게 한다 | 52

12 다섯 가지 색깔은 사람의 눈을 멀게 한다 | 55

13 총애를 받는 것과 모욕을 당하는 것 모두 놀라움을 주는 것이다 | 58

14 맞아들이려 해도 그 머리를 볼 수 없고, 따라 가려 해도 그 꼬리를 볼 수 없다 | 61

15 자만하지 않기 때문에 능히 새롭게 갱신한다 | 64

16 근본으로 돌아가는 것을 정靜이라 한다 | 67

17 가장 좋은 통치자는 백성들이 그가 있는지도 모르고 있는 상태이다 | 70

18 대도大道가 없어지니 인의가 생겨난다 | 73

19 권위와 지혜를 버리면 백성들의 이익은 백배로 늘어난다 | 76

20 사람들은 모든 일에 밝은데 나만 홀로 어둡기만 하다 | 79

21 큰 덕의 형태는 도에 의하여 결정된다 | 82

22 능히 굽어질 수 있어야 온전하다 | 85

23 회오리바람은 아침 내내 계속 불지 않고 소나기는 종일토록 내리지 않는다 | 88

24 돋움발로 서 있는 자는 오래 서 있을 수 없다 | 91

25 도는 자연을 본받는다 | 94

26 경솔하면 곧 근본을 잃게 된다 | 98

27 행동에 능한 자는 흔적을 남기지 않는다 | 100

28 흰 것을 알고 검은 것을 지켜 세상의 법도가 된다 | 103

29 군림하면 패망하고, 농단하면 잃게 된다 | 106

30 도로써 왕을 보좌하는 자는 천하에 무력을 드러내지 않는다 | 109

31 병기兵器란 상서롭지 못한 것이다 | 112

32 도는 영원히 이름이 없다 | 115

33 자기 자신을 아는 사람이야말로 진정으로 총명한 자다 | 118

34 스스로 위대하다고 하지 않으므로 능히 위대할 수 있다 | 121

35 천하가 모두 도를 지향하니 세상이 평화롭다 | 124

36 유약함이 강함을 이긴다 | 126

37 도는 언제나 자연스럽게 무위이지만 행하지 아니함이 없다 | 129

하편 - 덕경

38 상덕上德을 지닌 사람은 덕을 드러내지 않는다 | 136

39 가장 커다란 명예는 명예가 없는 것이다 | 141

40 세상의 만물은 유에서 나오고 유는 무에서 나온다 | 145

41 도는 숨어 있고 이름도 없다 | 147

42 도道는 유일무이한 것이다 | 150

43 ‘불언不言’의 가르침과 ‘무위’의 유익함을 알 수 있는 사람은 드물다 | 153

44 만족할 줄 알면 욕됨을 면하게 되고, 그칠 줄 알면 위험하지 않다 | 155

45 가장 뛰어난 웅변은 어눌한 것처럼 보인다 | 157

46 욕심을 부리는 것보다 큰 불행은 없고, 탐욕을 부리는 것보다 큰 과실은 없다 | 159

47 집 밖에 나가지 않고도 세상의 모든 것을 안다 | 162

48 학문을 하는 자는 갈수록 꾸미려는 욕심이 늘어난다 | 164

49 성인은 영원히 사심이 없고, 백성의 마음을 자신의 마음으로 삼는다 | 166

50 사람들은 스스로 사지死地에 뛰어든다 | 169

51 만물을 이끌지만 군림하지 않는다 | 173

52 미세한 것으로부터 사물의 도리를 아는 것을 명明이라 한다 | 176

53 큰 길은 평탄하건만, 군주는 지름길의 좁은 길을 좋아한다 | 179

54 수양이 이뤄진 몸은 그 덕이 참되다 | 181

55 도에 어긋나는 것은 곧 죽는다 | 184

56 아는 자는 말하지 않고, 말하는 자는 알지 못한다 | 187

57 무위로 나라를 다스리다 | 190

58 화禍는 복福이 기대는 바이고, 복에는 화가 숨어 있다 | 194

59 사람을 다스리고 하늘을 섬기는 데에 검약만큼 중요한 일이 없다 | 197

60 큰 나라를 다스리는 것은 간단한 요리를 하는 것과 같다 | 200

61 대국과 소국 모두 각기 바라는 바를 얻어야 한다 | 203

62 도는 만물의 주재자主宰者이다 | 206

63 천하의 대사는 반드시 미세한 곳부터 시작한다 | 209

64 인위적으로 행하는 자는 실패하고, 집착하는 자는 잃는다 | 212

65 지혜로 나라를 다스리지 않는다면 나라에 복이 있다 | 216

66 강과 바다가 모든 계곡의 왕이 될 수 있는 것은 가장 낮은 곳에 처하기 때문이다 | 219

67 사람들 앞에 나서지 않기 때문에 만물의 우두머리가 될 수 있다 | 221

68 뛰어난 장수는 무용을 자랑하지 않는다 | 224

69 적을 무시하는 것보다 큰 재앙은 없다 | 226

70 말에는 원칙이 있고, 일을 행함에는 근거가 있다 | 229

71 자신이 아직 알지 못하는 바가 있음을 아는 것이 가장 현명하다 | 231

72 성인은 자신의 총명을 알면서도 스스로 드러내지 않는다 | 233

73 하늘의 그물망은 광대무변하여 성기지만, 그러나 한 점 새어나감이 없다 | 236

74 백성들이 죽음을 두려워하지 않는다면 | 239

75 백성들을 다스리기 어려운 까닭은 통치자가 강제적인 정책을 시행했기 때문이다 | 241

76 유약한 것이 도리어 상위에 있다 | 244

77 하늘의 도는 남은 것을 덜어내어 부족한 것을 채운다 | 246

78 바른 말은 마치 틀린 말과 같다 | 249

79 천도天道는 사람을 차별하지 않고 언제나 잘 대우한다 | 252

80 작은 나라에 백성의 수도 적다 | 254

81 진실된 말은 아름답지 않고, 아름다운 말은 진실성이 없다 | 256

해제 - 다시 ‘노자의 생각’이 절실해진 오늘에 | 259